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Par LaraEmilie dans Accueil le 12 Août 2012 à 23:43
Reçu: 10/08/2012 : Devoir et mémoire, de Henri Beaudout aux Editions Chloé des Lys. Merci au forum A&M pour l'organisation de ce partenariat.
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Reçu: 10/08/2012 : 24 heures pour la fin d'un monde, d'Emilie Decamp aux Editions Chloé des Lys. Merci au forum A&M pour l'organisation de ce partenariat.
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Angels and Demons by Dan Brown

Par LaraEmilie dans Accueil le 11 Août 2012 à 19:50

Author: Dan Brown
Publication date: 2001
Publisher:Corgi Books
Pages: 620
My opinion:

* Blossoming out of nothing. An incredible display of subatomic fireworks. A miniature universe springing to life. He proved not only that matter can be created from nothing, but that the Big Bang and Genesis can be explained simply by accepting the presence of an enormous source of energy. *

When a world renowned scientist is found brutally murdered in a Swiss research facility, a Harvard professor, Robert Langdon, is summoned to identify the mysterious symbol seared onto the dead man's chest. His baffling conclusion: that it is the work of the Illuminati, a secret brotherhood presumed extinct for nearly four hundred years - reborn to continue their bitter vendetta against their most hated enemy, the Catholic church.
In Rome, the college of cardinals assembles to elect a new pope. Yet somewhere within the walls of the Vatican, an unstoppable bomb of terrifying power relentlessly counts down to oblivion. While the minutes tick away, Langdon joins forces with Vittoria Vetra, a beautiful and mysterious Italian scientist, to decipher the labyrinthine trail of ancient symbols that snakes across Rome to the long-forgotten Illuminati lair - a secret refuge wherein lies the only hope for the Vatican.
But, with each revelation comes another twist, another turn in the plot, which leaves Langdom and Vetra reeling and at the mercy of a seemingly invisible enemy...
The fight between science and religion has lasted for centuries throughout history and even today the church and the scientists disagree on several existential questions. What if the presence of human beings on earth could be explained by both science and religion, at the same time, in a consensus that would allow both sides to survive together rather than constantly try to overpower one another?
Dan Brown uses this question and unusual assumption as the starting point for Angels and demons. Of course, when science and religion are brought together, it is always complicated and for that reason, the plot is full of twists and turns, and extremely thrilling. Everything starts in CERN, where a scientist is found dead, a strange symbol branded on his chest. Robert Langdon, a famous symbologist, is called and asked to investigate as it appears that a secret brotherhood he studied for an important part of his life is responsible for the murder. Helped by Vittoria, he sets off to Vatican in the hope of solving the mystery… but their time is counted because a weapon capable of inconceivable destruction has disappeared from CERN and is apparently hidden in Vatican City. Just when conclave is organised in order to elect a new Pope.
With so many dramatic events happening at the same time, it is difficult not to forget that everything occurs in only one day. No wonder the protagonists do not know where to start. Find the scientist’s murderer? Understand why a symbol supposed to have disappeared centuries ago is suddenly found? Locate the destructive weapon that was stolen? Evacuate the chapel in order to save the cardinals? A well-thought plan of action would be welcome but there is no time for imagining one. So the reader is thrown into Vatican, a country full of secrets, where he has to run alongside the characters the whole time in order to keep up with the events. The plot is so gripping that it is nearly impossible to let go of the book before the last page.
The beginning of the novel takes place in CERN, where we are made aware of several important concepts that will be useful as the story unfolds. A few passages are quite specific and complicated to read for non scientific people – I must admit I did not understand everything – but as Langdon does not know much about the technologies that are mentioned, the author made serious effort to write easy explanations.
Later as well, as we get to know the brotherhood of the Illuminati, the secrets of Vatican City and the papacy, we are always given enough understandable details so that we can follow what is happening. This is probably one of the advantages to having two main protagonists who do not know each other and have very different backgrounds. Even if, contrary to the locations where the story takes place, they are never really described – which first annoyed me – we grow attached to them as we see the courage and perseverance they show when they are placed in such a terrible situation.
Even if the scientific aspect of the plot did not interest me that much, I liked discovering about new technologies and above all how everything was connected at the end: science, religion, the Illuminati. I was thrilled to be lead through Vatican and discover how everything was organised, be it for security or for the conclave. We even find out about secret places that are normally closed to the public. Following Vittoria and Langdon’s steps, we are also given a visit of Rome and its many important and famous monuments, with interesting art history information.
As everything is real, we can easily guess how much research the author had to do in order to write his book… and we can say it was definitely worth it. It gives it a touch of additional realism that helps us get over an extraordinary and unbelievable story.
Although several scenes seem quite unrealistic at first, there is always a good – or acceptable – explanation and so I put aside my initial scepticism in order to fully enjoy the investigation. Still, I must admit that it was some sometime a little bit over-the-top, in my opinion at least.
The Illuminati are extremely mysterious and as Robert Langdon uncovers more and more secrets, I was amazed to see how everything was connected, how each action had a function and a meaning and how ingenious the plot was. The legend of their ambigrams is also very impressive and as we go through the pages, we will come across several of these amazing symbols.
However, some of the passages directly connected to the Illuminati – and more specifically to the Hassassin, but I do not want to spoil the story by telling too much – are violent, too violent for me even. We witness several scenes of murder, each of them full of dark details… and so Angels and demons is not a book that can be given to anybody.
As you will probably have understood by now, Dan Brow does not spare his audience the horror of the crimes. It is definitely no fairy tale… But will there be a happy ending? Keeping in mind that the fights between science and religion have been extremely bloody and violent throughout the centuries, I let you find out what it could look like nowadays… Or perhaps it is not too late to find a compromise yet, who knows?

Thanks mum for lending me this book.

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La librairie des ombres de Mikkel Birkegaard

Par LaraEmilie dans Accueil le 11 Août 2012 à 19:04

Auteur : La librairie des ombres

Titre original : Libri di Luca (danois)

Traducteur : Inès Jorgensen

Date de publication : 2007 (traduction française : 2010)

Editions : 10/18 (domaine policier)

Pages : 508

Mon avis:

* Puis il arpenta lentement les allées en examinant les rangées de livres. Pour n’importe qui, les changements intervenus durant la semaine écoulée seraient passés inaperçus, mais Luca enregistrait immédiatement les moindre modifications : livres vendus ou déplacés, nouveautés glissées en rayons, piles interverties ou remises en ordre. Luca repoussa ici et là un volume mal aligné ou en rangea un autre, mal classé. De temps en temps, il déposait prudemment son verre pour sortir un livre qu’il n’avait jamais vu, le feuilletait avec curiosité, examinait les caractères d’imprimerie et tâtait du bout des doigts la texture du papier. Il fermait les yeux pour respirer l’odeur des pages, comme s’il s’agissait d’un vin millésimé. *

A Copenhague, Luca, propriétaire d’une librairie, décède brusquement. Son fils, Jon, avec qui il a rompu tout contact depuis vingt ans, en hérite. Il découvre alors que son père était à la tête d’une société secrète de lettore, des personnes dotées de pouvoirs exceptionnels permettant d’influencer la lecture des autres… mais aussi de les manipuler jusqu’au meurtre. Très vite, l’évidence s’impose : la mort de Luca n’a rien de naturel. Y a-t-il un traître parmi les membres de cette mystérieuse communauté ? Déterminé à venger son père, Jon se lance dans une quête à haut risque, dans un monde où les livres ont le pouvoir de vie… et de mort.

Toute personne passionnée par les livres s’est sans aucun doute posé, un jour, la question du pouvoir de la lecture. Et si elle était capable d’emporter les gens bien plus loin qu’ils ne le pensent ? Et de créer des évènements aussi terribles qu’inexplicables.
Dans la libraire des ombres, Mikkel Birkegaard nous emmène dans un monde fascinant, où certains personnages ont des capacités qui leur permettent d’influencer la perception des autres lorsqu’ils lisent, un pouvoir tout simplement exceptionnel. Mais qui dit pouvoir dit aussi bien souvent lutte pour la puissance, et de telles capacités peuvent bien sût être utilisées à mauvais escient.
C’est ce que Jon découvrira à la mort de son père, un libraire qu’il n’a pas vu depuis de nombreuses années. En se rendant à sa librairie, il découvrira l’existence de la société secrète à laquelle son père a consacré sa vie, et se retrouvera bien malgré lui entraîné dans une lutte pour la justice et la sécurité de tous.
Bien que le mystère domine dans ce roman – d’où sa classification parmi les policiers – il n’est pas si facile de le classer dans un genre bien défini. Entre enquête, histoire d’amour et éléments fantastiques, La librairie des ombres est un mélange incroyable qui ne cessera de nous étonner.
Nous entrons doucement dans l’histoire en suivant Jon, que nous apprenons à connaître, ainsi que sa vie, sa carrière d’avocat, et quelques personnages importants – qui joueront d’ailleurs par la suite un rôle capital dans l’intrigue. A la mort de son père, Jon découvre un monde entièrement nouveau, dont il ignorait complètement l’existence, étant donné qu’il n’avait pas eu de contact avec lui depuis bien longtemps. C’est avec émerveillement que tout passionné de livres entrera dans la librairie Libri di Luca, parcourra les longs rayons chargés de volumes anciens et rares, ressentira l’ambiance de la société secrète et découvrira petit à petit les incroyables pouvoirs des lettore.
Petit à petit, toutefois, et de manière presque imperceptible, on basculera dans le côté sombre de cette communauté réduite. Tout le monde ne veut pas faire le bien grâce à ses pouvoirs, et l’existence de la société est en danger, tout comme chacun de ses membres. Comment, dans un univers qu’il découvre à peine et dont il a encore tant à apprendre, Jon pourra-t-il mener son enquête et résoudre les mystères qui entourent la mort de son père ? Heureusement, il a l’aide de plusieurs personnes de confiance qui, à mesure de l’intrigue, deviennent de plus en plus attachants. Mais les morts s’enchaînent, et il faut faire vite. Et si l’un d’eux était en réalité un traître ?
Le roman est très bien ficelé, alternant les scènes rapides et pleines de surprises de l’enquête, les descriptions des personnages et des lieux et les informations sur les lettore. Ainsi, nous avançons sans pouvoir nous arrêter, comme si l’un de ces personnages aux pouvoirs incroyables agissait sur nous. On est porté à soupçonner tout le monde, tour à tour, mais les retournements de situation s’enchaînent, rendant ce jeu de devinettes relativement difficile. Certains éléments m’ont toutefois paru relativement faciles à comprendre, et j’ai été quelque peu déçue de vérifier un certain nombre de mes hypothèses…
Déception qui s’est vite envolée pour laisser place à l’admiration. Bien que le mystère ait été en grande partie dévoilé avant la fin en raison d'évènements trop prévisibles, le suspense n’en devient pas moindre, et l’issue de la société reste incertaine jusqu’à la fin, qui m’a d’ailleurs réellement transportée. Je ne lisais pas les derniers chapitres, je les vivais littéralement aux côtés des personnages.
La plume de Mikkel Birkegaard y est certainement pour beaucoup. Simple, mais doté d’un vocabulaire recherché, rythmé par des dialogues et des descriptions, le tout avec des belles phrases bien construites, son style est un pur délice. A se demander si une telle société de lettore n’existerait pas réellement, et serait à vos côtés, en train de vous ensorceler pour que vous viviez réellement cette aventure.
A en juger par la traduction, le roman est tout simplement magnifique et à lire pour tous, dès l’adolescence. Entre fantastique et mystère, une histoire qui changera peut-être votre point de vue sur la lecture et qui vous fera réfléchir sur le pouvoir.

Un grand merci à ma mère de m'avoir fait découvrir ce roman.

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Toro! Toro! by Michal Morpurgo

Par LaraEmilie dans Accueil le 11 Août 2012 à 18:36

Author:Michael Morpurgo
Publication date: 2001
Publisher: Harper Collins (Children's Books)
Pages:127
My opinion:

*'It is all about freedom,' he said quietly. 'A man without freedom is a man without honour, without dignity, without nobility. If they come, I will fight for the right of the poor people of Andalucia to have enough food in their bellies, and I will fight for our right to think as we wish and say what we wish.'*

Antonito lives an idyllic life on his parents’ bull farm in Spain. But the idyll is shattered when he realises that his calf, Paco, is destined for the bullring. What can he do? He has a daring plan, but it will take enormous courage to see it through – because it is 1936, and the drums of war are echoing across the Spanish plains…

*If I learned one thing on that last journey, and while hiding in the hills with the refugees, it was that men and women have a capacity for kindness as great if not greater that their capacity for evil.*
Stories about animals, stories about war, stories about important historical events… Three areas in which Michael Morpurgo is brilliant at. Toro! Toro! is another of his children’s novel, and one that is as moving and meaningful as many others.
With the title and the front cover already, the reader knows what the main themes will be: bulls, as said in the title, and war, as demonstrated by the aeroplanes and the ruins showed on the picture. We also understand that the story takes place in Spain, and although the front cover suggests the terrible events we are about to discover, everything starts quietly. Antonito live on a bull farm, where he helps his father look after a calf whose mother died, Paco. But when he discovers that his Paco is being prepared for the bullring, he makes the decision to save him, no matter the danger caused by the raising civil war.
By focusing the story on a child, an animal, and their extraordinary relationship, the author uses the same scheme as some of his previous books, such as War Horse and Shadow, but he knows how to bring in events that will make Toro! Toro! different and attractive to a young audience.
We are first drawn into Spanish culture, with bull fights and corrida. We get to know Antonito with enough details but not too many, in order not to distract the children. The reader will discover how the bull fights are organised at the same time as little Antonito, with descriptions and information to understand them properly.
We then understand the danger for Paco, but like Antonito, we forget another, greater danger: war. Here again, we are not given a whole lot of complicated details, but only just what is necessary for the young readers to understand what the civil war is about, who Franco is, and what is happening to Antonito’s village.
Antonito’s story is actually told by himself, but years later, when he is a grandfather. This 'story in a story' is a good point of view, as it allows a more adult glance than if it had only been little Antonito telling what happened. Also, it is probably a good book to read as a bedtime story, because the children will feel they are addressed to directly.
With Toro! Toro! Michael Morpurgo once more shows his talent for telling children stories. He gives them a good insight of important historical events without too much violence, with moving characters. The animals also add to the depth of the story, as does the unknown Spanish environment and culture. The pictures, designed by Michael Foreman, are simple and beautiful, and so is the writing style, which will probably arouse children’s attention from the age of 5.

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Purge de Sofi Oksanen

Par LaraEmilie dans Accueil le 3 Août 2012 à 17:52

Auteur : Sofi Oksanen

Titre original : Puhdistus (finnois)

Traducteur : Sébastien Cagnoli

Date de publication : 2008 (traduction française : 2010)

Editions : Le livre de poche

Pages : 430

Mon avis:

* Quand ceux qui rentraient des camps arrivèrent et s'installèrent pour une nouvelle vie, elle les reconnut parmi les autres gens. Elle les reconnut à leur regard obscurci, le même qu'ils avaient tous, les jeunes comme les vieux. Elle les évitait dans la rue, de loin déjà elle les évitait, et elle avait peur avant même de tourner la tête. Elle avait peur avant même de tourner la tête. Elle avait peur avant même de réaliser que c'était l'odeur du camp qu'elle voyait dans leurs yeux. Elle était toujours dans leurs yeux, la conscience du camp.*

1992, fin de l'été en Estonie. L'Union soviétique s'effondre et la population fête le départ des Russes. Sauf la vieille Aliide, qui redoute les pillages et vit terrée dans sa ferme. Lorsqu'elle trouve Zara, une jeune femme meurtrie, en fuite, que des mafieux russes ont obligée à se prostituer à Berlin, elle hésite à l'accueillir. Pourtant, une amitié finit par naître entre elles. Allide aussi a connu la violence et l'humiliation... A travers ces destins croisés pleins de bruit et de fureur, c'est cinquante ans d'histoire de l'Estonie que fait défiler Sofi Oksanen.

Lorsque je termine un livre, je me mets généralement très rapidement à rédiger ma chronique et, que je l’aie apprécié ou pas, j’ai toujours de nombreuses choses à dire. En ce qui concerne Purge, de Sofi Oksanen, c’est tout différent. J’ai terminé ma lecture il y a quelques temps, mais je ne sais toujours pas réellement ce que j’en pense. Est-ce que je l’ai aimé ? Sans doute. Etait-ce un coup de cœur ? Certainement pas… Mais pourquoi ? Voilà une très bonne question.

Ce qui est sûr, c’est que ce roman n’était pas réellement ce à quoi je m’attendais. Et alors, qu’espérais-je y trouver ? Je ne le sais pas non plus. J’ai apprécié cette lecture sous plusieurs aspects, mais je n’en reste pas moins indécise, probablement en grande partie à cause de la fin.

L’action se déroule en Estonie, dans la ferme de la vieille Aliide. Elle découvre une jeune fille dans sa cour et, bien malgré elle, l’accueille chez elle. Elles feront connaissance et découvriront qu’elles ont bien plus en commun que ce qu’elles pensaient.

Forcément, dans un tel roman, le contexte est très important. L’Estonie est un pays à l’histoire compliquée, qui a passé des mains des communistes à celles des capitalistes (et inversement) à plusieurs reprises. Pour nous faire connaître cinquante ans d’histoire, l’auteure se sert de son personnage principal, Aliide. La première partie est consacrée au présent (1992) et à sa rencontre avec la jeune Zara, mais par la suite, elle se souviendra de son enfance, dès 1936, et des périodes troublées qu’a traversées son pays. L’histoire est divisée en chapitres très courts, oscillant entre le présent des personnages et leur passé. Heureusement, les lieux de l’action, ainsi que les dates, sont indiqués au début à chaque fois, de manière qu’on puisse s’y retrouver facilement. Il y a toutefois un élément qui m’a gênée dans cette division : la petite phrase en italique, sous les indications temporelles, qui résume en quelque sorte ce qui va suivre. En effet, je n’en vois pas réellement l’utilité et je trouve qu’elles gâchent un peu la surprise de ce qu’on va lire.

En ce qui concerne l’histoire en elle-même, elle est très intéressante, car les deux femmes ne se connaissent pas et ont pourtant un passé qui va les rapprocher. J’ai apprécié le voyage dans leurs pensées qui nous est offert, et le fait que l’une et l’autre ne se font pas réellement confiance. Ainsi, le lecteur en sait plus que les personnages, et ce décalage m’a beaucoup plu.

J’espérais en apprendre beaucoup sur les événements historiques de l’Estonie, et je dois avouer être un petit peu déçue à la fin. Je n’avais pas de connaissances préalables, ce qui fait que j’ai eu du mal à comprendre qui était dans quel camp et ce qui se passait réellement au début de l’histoire. Après avoir fait quelques recherches personnelles, j’ai mieux saisi le déroulement de l’intrigue, mais je trouve que les explications sont un peu trop compliquées pour ceux qui ne s’y connaissent pas. Heureusement, il y a un résumé chronologique à la fin du roman, qui résume toutes les étapes importantes et explique en bref ce qu’il faut savoir pour apprécier pleinement l’histoire.

Je me suis prise d’affection pour Aliide, alors que j’aurais voulu la détester pour ses actes passés. A mesure que j’en apprenais plus sur elle, je la trouvais plus attachante et j’essayais de me représenter à sa place et d’imaginer ce que j’aurais pu faire dans sa situation. C’est un personnage étrange, et ce n’est qu’au fil des pages que l’on comprend mieux ses agissements. Du côté de Zara, bien que je l’aie appréciée également, j’aurais voulu qu’elle soit un peu plus développée, car on en sait finalement relativement peu à son sujet.

Si la première partie m’a paru compliquée – probablement à cause de tous les aspects politiques – la suite du roman m’a beaucoup plu et j’ai apprécié le style de l’auteur, mélangeant les registres, incluant des métaphores et des images. Les quelques lettres glissées dans le récit m’ont aussi plu, car elles mettaient en scène un autre personnage que l’on ne rencontre pas directement.

Ce qui m’a le plus dérangée, toutefois, c’est la fin, et c’est sans doute pour cette raison que j’ai des difficultés à donner mon avis sur ce roman. En tournant la dernière page, je me suis demandé si j’avais raté quelque chose. J’ai repris les derniers chapitres, relu le tout… sans trouver de réelle réponse à mes questions. Ce livre peut-il réellement se terminer ainsi, de manière aussi simple et anodine ? Je ne voulais tout simplement pas y croire. Et surtout, quel est le but de la cinquième et dernière partie, composée uniquement de lettres et de rapports de la police secrète ? Je pensais que j’avais bien saisi les intrigues politiques du roman, mais là, j’ai été perturbée et j’avais l’impression de ne plus comprendre et d’être passée à côté de quelque chose durant toute ma lecture.

Malgré cette dernière note plutôt négative, Purge reste un roman qui vaut la peine d’être lu et qui mérite ses excellentes critiques. Les personnes ayant quelques connaissances historiques de l’Estonie prendront sans doute plus de plaisir à la lecture, car les aspects politiques sont importants dans ce livre et parfois compliqués à comprendre. La plume de l’auteur (de même que sa traduction) est agréable à lire et l’histoire très touchante nous donne un aperçu d’une période troublée vécue par ce petit pays. Un livre que je recommande à tous ceux qui s’intéressent à l’histoire et à d’autres cultures, mais pas à un public trop jeune car certaines scènes sont violentes et crues, et les thèmes abordés – tels que le mensonge, la peur… – sont sérieux.

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